Bereits seit vielen Jahren ist Niederösterreich die European Tour Heimat der Alpenrepublik. Heuer fungiert das blau-gelbe Bundesland in den kommenden beiden Wochen sogar gleich zweimal als Austragungsort der höchsten europäischen Spielklasse.
Um die komplette niederösterreichische European Tour Historie zu beleuchten, muss man bereits sage und schreibe 27 Jahre zurückblicken, denn alles begann im August 1993 als der Colony Club Gutenhof in Himberg zum ersten Mal im blau-gelben Bundesland die Europen Tour beherbergte. Bei der Hohe Brücke Austrian Open triumphierte am Ende der Nordire Ronan Rafferty mit einem Gesamtscore von 14 unter Par.
In den kommenden drei Jahren richtete danach das Golfresort Haugschlag das Turnier aus, womit bereits der zweite niederösterrischische Golfclub zu European Tour Ehren kam. Der Ire Paul McGinley war damals der letzte große Sieger einer Austrian Open, denn im Anschluss mussten sich die Golffans ein sattes Jahrzehnt lang gedulden, ehe das Turnier im GC Fontana eine triumphale Rückkehr feierte.
In einem mit etlichen Weltstars gespickten Feld schrieb im Jahr 2006 Markus Brier rot-weiß-rote Golfgeschichte, denn der Wiener sicherte sich vor heimischen Publikum einen überlegenen Sieg bei gesamt 18 unter Par und garnierte somit das heimische Comeback in den European Tour Kalender. Noch drei Jahre lang fanden die Austrian Open danach in Oberwaltersdorf statt, ehe das Turnier im Jahr 2010 im Diamond CC in Atzenbrugg eine neue Heimat fand.
José Manuel Lara war damals der erste Sieger am neuen Schauplatz, nachdem sich der Spanier im Stechen gegen den Engländer David Lynn durchsetzen konnte. Aus österreichischer Sicht bleibt aber mit Sicherheit vor allem das Jahr 2012 in Erinnerung, denn Bernd Wiesberger triumphierte mit einer bärenstarken Finalrunde und sorgte so für den bereits zweiten österreichischen Champion bei einem Heimevent.
Bis zum Jahr 2018 – damals fungierte das Turnier als Shot Clock Masters sogar als Austragungsort einer Weltpremiere – beheimatete der Diamond CC schließlich das Spektakel, ehe es im Jahr 2019 wieder still in Sachen European Tour in Österreich wurde. Bis jetzt, denn der Corona-Krise „sei Dank“ kehrt die Tour nun gleich für zwei Turniere nach Niederösterreich zurück.
Als Double Batch Events, diese zählen sowohl zur European- als auch zur Challenge Tour, feiert die höchste europäische Spielklasse nach der monatelangen Zwangspause nun das Comeback. Den Anfang machen die Austrian Open, die kommende Woche im Diamond CC ausgetragen werden. Damit feiert der Club im Tullnerfeld auch ein Jubiläum, denn zum bereits zehnten Mal ist Atzenbrugg nun Austragungsort eines European Tour Turniers.
Eine Woche später gastiert der Tourtross dann im Rahmen der EURAM Bank Open im GC Adamstal. Franz Wittmann erfüllt sich damit auch einen Lebenstraum, denn das Golfjuwel in der Ramsau kommt somit als fünfter niederösterreichischer Club zu European Tour Ehren. Bleibt nur zu hoffen, dass die lange blau-gelbe European Tour Tradition in den kommenden Jahren ihre Fortsetzung feiern kann.